우리 사회 앞에는 두 가지 개혁과제가 놓여 있다. 하나는 교육이고, 다른 하나는 언론이다. 아마도 언론개혁과 교육개혁이 완성되는 그 날은 이 땅의 민주주의가 진정하게 완성되는 그 날이 될 것이다.

교육과 언론은 권력을 만들어 내는 마술사다. 교육은 사람을 키워 권력을 만들어 내고, 언론은 말과 글의 여론몰이로 권력을 만들어 낸다. 교육이 만들어낸 권력의 사슬고리는 끈끈한 인간관계까지 보태 거대한 자기 완결구조를 만든다. 언론도 사람들의 귀와 눈을 묶으며 또 다른 마법을 걸고 자기 논리를 가진다.

교육과 언론은 위선으로 단련된 철면피다. 교육은 아이들에게 깊고 넓게 보고 살라하지만 오로지 한 방향의 경쟁으로만 내몰고 있다. 언론은 세상의 진실과 양심의 붓이라고 하면서 수사적 말 바꾸기로 자가당착에 빠져 있다. 누가 칼보다 펜이 강하다고 했던가. 누가 교육이 백년대계를 책임진다고 했던가.

우리는 여기서 개혁의 칼날 위에 교육과 언론을 다시 올려보아야 한다.

학교와 언론은 부끄러운 과거사를 모두 다 안고 있다. 교육과 언론은 시대가 바뀔 때마다 정권의 나팔수 노릇을 서슴없이 해왔지 않는가. 교육은 공정해야 한다고 하면서 권력의 위선을 은폐하는 데 앞장섰고 언론은 사실보도라는 이름으로 오히려 세상의 진실된 관계를 속여왔다.

교육과 언론은 심지가 곧아야 한다. 카멜레온처럼 변덕스러워서는 안 된다. 사회적 교양을 만들고 대중들의 바른 판단력을 형성해야 할 교육과 언론이 너무 뛰어난 변신술을 갖고 있다. 비굴하리만큼 나약한 모습으로 권력의 해바라기가 되었다. 그럴 수밖에 없는 것은 학교와 언론이 민주적이지 않기 때문이다.

학교는 다양한 삶을 이야기하고 언론은 바른 삶을 찾아 노래해야 한다. 그러나 현실은 삶의 대안을 제안하는 학교가 아니고, 굴절된 삶을 강요하는 세력들을 제거하고 진실을 밝히는 언론이 아니다. 미래의 삶을 만들어가고 더불어 함께 사는 세상을 만들어 가려면 경쟁을 앞세운 성적지상주의를 물리치고 폭로와 한건주의를 청산해야 한다.

권력의 언저리는 음습해지기 쉽다. 닫힌 곳은 늘 그렇듯 고이면 썩는 법이다. 우리 사회가 얼마나 민주적이냐는 언론과 교육이 얼마나 변하는가가 가늠해 줄 것이다. 교육과 언론의 참세상은 변신술에 능한 야누스적 기질을 넘어설 때이다.

언론과 교육이여! 개혁의 화두를 던지소서.
교육이 자라나는 아이들을 가르친다면 언론은 다 큰 어른을 가르치지 않는가. 교육이 미래를 이야기한다면 언론은 현실과 미래를 이야기한다. 편가르식 논법이 아니라 함께 아우르는 논법으로 가르치고 써야 한다.

우리는 이제 학교와 언론이 변한 세상을 꿈꾸자. 특히 말 길을 여는 언론계는 자기 과오를 묻어두고 식탁의 하이에나처럼 교육을 헐뜯어서는 안 된다. 학교는 목동의 거짓 외침 앞에 침묵하는 교육이어서는 안 된다. 언론이 참교육을 지적하고 교육이 참말을 가르칠 때 민주주의의 그 날은 완성될 것이다. 말의 권력으로 군림하려는 언론의 겸손함과 지식의 오만함으로 권력화하는 잠자는 세상이 아닌 대동세상을 말이다.

/노 영 필 (철학박사, 금구중)