이날 열린 간담회는 국토연구원이 전문연구기관임을 감안, 정치적 의도가 배제된 상태에서 분기역 결정 과정과 향후 추진 일정, 호남고속철 조기착공 및 완공의 필요성과 지역여론 등에 대해 폭넓게 의견을 교환하는 자리였다.
이 자리에는 열린우리당 양형일·지병문·김동철 의원 등 광주지역 의원들과 전남 여수의 김성곤 의원 등이 참석했고, 국토연구원에서는 이규방 원장과 진영환 부원장 등이 참석했다.
호남고속철 조기착공 및 완공 필요성 역설
간담회에 참석한 의원들은 이구동성으로 호남고속철 조기착공 및 완공의 필요성을 역설했다.
김동철 의원은 “국도의 경우 전액 국비를 투자하는데도 경제성을 따지지 않는다”며 “현재 45%수준인 정부의 예산지원을 60%정도 수준으로만 올려도 충분히 수익성을 확보할 수 있다는 철도공사 관계자들의 의견을 감안 정부 지원을 늘려서 조기착공해야 한다”고 주장했다.
이에 이규방 원장은 “호남고속철의 경우 기본설계와 실시설계를 동시에 추진하는 방안을 고려하고 있다”며 “분기역에서 목포까지 건설비용으로 8조4,000억원이라는 막대한 사업비가 투입되어야 하기 때문에 전구간 신선 방안, 분기역-송정리 구간은 신선, 송정리-목포 구간은 기존선을 이용하는 방안 등을 검토하고 있다”고 밝혔다.
이에 김 의원은 “전구간 신선 건설과 조기착공 및 완공 원칙이 흔들려서는 안 된다”고 거듭 강조했다.
국토연구원에 따르면 ‘호남고속철도 건설 기본계획 보완용역’은 9월까지 기본계획(안) 작성을 완료하고, 10월 중에 공청회 및 지방자치단체 설명회를 개최하는 등 11월까지 관련 중앙행정기관간의 협의를 진행, 12월에 SOC추진위원회 심의를 거쳐 호남고속철도 건설 기본계획이 최종적으로 확정될 예정이다.
분기역 선정과 관련된 논란
분기역 선정과 관련 이규방 원장은 “94년 이후 10년이 지나도록 분기역 선정에 실패함으로써 호남고속철 기본계획 자체를 세우지 못했던 점을 교훈삼아 금번 분기역 선정은 공정성, 객관성, 투명성을 담보하기 위해 최선을 다했다”며 “분기역평가추진위원회, 평가기준선정위원회, 평가단 등 3단계 평가추진체계를 갖추고, 사전에 지자체와 합의를 마쳤기 때문에 ‘정치적 결정 주장’은 어불성설이다”고 밝혔다.
평가단원들이 국토연구원이 제공한 평가참고자료집과 관련 지자체가 제공한 자료를 참고하여 후보지 답사 및 분과토론 후 평가지침서에 의거 전문가적 양식과 지식에 따라 결정했기 때문에 어떤 정치적 고려도 있을 수 없었다는 것이다.
한편, 소요시간 및 이용요금 문제와 관련, 오송분기역과 천안을 비교했을 때, 소요시간의 경우 3분 40초, 이용요금의 경우 2,122원 차이가 나는 것은 노선연장 및 소요시간 등의 요인을 고려하여 결정되므로 호남지역에 피해가 없도록 하는 방안을 검토해서 건교부에 건의할 예정이라고 밝혔다.
또, 분기역 논란이 계속되면 기본계획 확정이 늦어질 수도 있으므로 조기착공을 위해서 호남권의 대승적 차원에서 협조를 요청하기도 했다.
에너지 절감 및 친환경적인 철도에 투자 집중해야
또, 이날 간담회에서 의원들과 국토연구원 관계자들은 에너지 고갈로 인해 미래사회의 화두가 에너지 절감에 모아지고, 환경보존의 중요성이 더욱 부각될 것이기 때문에 국가기간교통망도 철도 위주로 투자해야 하고, 그런 측면에서 호남고속철 건설이 꼭 필요하다는 데에 인식을 같이했다.
호남고속철 조기착공 및 완공으로 X자축 고속철도를 완성해 고속철 역세권과 20~30Km 구간을 주요도로로 연결하는 국가교통망 체계를 구축, 중장거리는 철도가 담당하고, 단거리는 도로가 담당하게 되면 에너지 절감은 물론 환경보존에도 크게 도움이 된다는 것이다.
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